Существуют бородатый анекдот про то, как японцы выбирают имена для новорожденных: бросают вилку со стола на пол, какой звук вилка издаст, так малыша и назовут. На самом деле, нашей артикуляции крайне сложно воспроизводить звуки японского языка, однако, хотя бы в теории знать таинства восточных имен и фамилий – нужно. 

До начала периода Мейдзи фамилии имели только представители аристократических семей и самураи, они же – буси. Простолюдины довольствовались собственными именами и прозвищами. Личные имена знати и самураев традиционно формировались из двух частей «благородного» содержания. К женским именам знатных барышень добавлялся суффикс «-химэ», что буквально переводится как принцесса. 

Фамилии низшим слоям населения присвоились гораздо позже, однако сохранились и до сегодняшнего дня. Наиболее распространенные фамилии – Судзуки, Танака, Ямамото, Сато, Сасаки, Кудо, Мураками; согласитесь, многие из этих «простолюдинских фамилий» сегодня являются дорогостоящими брэндами.Развитый культ предков оставляет свой отпечаток, и сегодня мужские японские имена обязательно содержат в себе своеобразную нумерацию, обозначающую, каким по счету явился на свет отрок: суффиксы «-ити» и «-кадзу», означают «первый сын», суффиксы «-дзи» («второй сын») и «-дзо» («третий сын»). Этим часто пользуются представители благородных профессий, таких как: дизайнер интерьера, художник, поэт.

Женские имена чаще всего заканчиваются на «-ко» и «ми», где «-ко» – значит «ребенок», а «-ми» – «красота». Современные японки предпочитают частичку «-ко» опускать, так и появляются Рю вместо Рюко, Юри вместо Юрико.